陈到和糜芳率领商队一路走走停停,终于来到了鲁县。鲁县,隋朝以后改为曲阜。自孔子逝世,历代以来,作为孔子的故乡,倍受天下读书人尊敬膜拜。唐宋以前,读书人多出自世家豪门。世家豪门又直接间接地控制了中央地方各级政权。久而久之,鲁县可以说是整个大汉,受战火波及较少的地方之一。文风鼎盛,商业发达。
糜家商队一入鲁县,糜芳便携葡萄玉液酒为礼物,拜访孔府。孔府族长孔宇在大门外亲迎。席间,糜芳拿出孔融的亲笔书信和一摞白纸。
三国时期,纸张其实已经出现。西汉蔡伦几轮改造工艺,造出的纸仍然泛黄,比较粗糙。所以还未获大面积推广。用作书写之物仍以绢,帛,绸为主,竹简也是常用。李响在蔡伦原工艺的基础上,略作改进,又增加了漂白的工序。终于造出了雪白的纸张。
孔宇阅读完孔融的书信,抽出一张雪白的纸张,仔细观察,爱不释手。联想到孔融所说将以此物印刷成书籍。可以想象,书籍将会得到最大程度的推广!届时,有教无类不再是一句空话了。
孔宇郑重地同糜芳说,孔家会认真讨论孔融在信中所言,在徐州开设学院一事。一有结果,必来信告之。
孔子逝后,历朝历代,各位君主,对孔家都多有赏赐。鲁县大半的良田,都封在了孔家名下。孔家也因此财力惊人。有孔家带头,糜家商队的所有货物都一扫而光。
离开鲁县,山渐渐的多了起来。陈到,糜芳愈加谨慎。每日行军,安营扎寨,均哨探不断。
一日下午,来到一个叫牛角溪的地方。沿两个山谷而下的两条小溪,像两个牛角,把一块方圆数里的平地夹在中间。两条小溪组成了一个天然的屏障。
陈到一见,真是绝佳的扎营之处。只要护住两边的小桥,便可平添几分安全保障。背靠的大山,鸟鸣猿啼,斥候多次侦探,并无伏兵。于是下令安营扎寨。
扎好营寨,埋锅造饭之际,陈到领亲卫例行巡营。正巧碰到一队在山上侦探而回的斥候。陈到叫来斥候什长,问山上有无异常。
“禀告头领,山上并无异常情况。大山之中,没有大队人马行军的道路和埋伏。只有樵夫开劈的数条直上直下的小道。”斥候什长回答。此次扮作商队护卫,领军将领一律统称头领。
“直上直下的小道?你怎知是樵夫所开?你见到几个樵夫?”
斥候什长倒也是个细心的人:“禀告头领,属下并无见到一个樵夫。但在山腰,每条小道上均堆集了数十个一丈见方的巨大柴草圆球。属下猜测,定是樵夫想省去山上住下负薪之累,想出此法。”
陈到满腹疑问,又叫其指出山中小道通住山脚的位置。斥候什长一一指出。陈到大惊,忙叫亲卫,请来糜芳。
糜芳听完斥候什长叙说。已明白身处险地。奈何天色已晚,要再寻一处扎营之地,实属不易。况黑夜行军,危险更甚。
陈到钢牙一咬:“所谓兵来将挡,水来土掩。此之谓矣。轻率移营,危险更甚。不如谨守营寨,待至天明,再作计较。”糜芳认同。
两人又细细商量一番,唤来工兵头目,在营寨靠山方向,用一丈有余的坚木,斜向大山,钉入地面,竖起一道木墙。又取来溪水和以稀泥,在坚木上涂抹厚厚一层泥浆。
吃过晚饭,安排双倍值哨人员,众将士皆衣不解甲,枕兵而睡。
夜半时分,一声锣声,左右两座小桥传来巨大的喊杀之声。营中众人醒来,并不慌乱,在小校头领的组织下,分守四方。四轮马车,早已在四周就位。
陈到又派出二百士卒,增援左右两桥的守卫。自己和糜芳居中策应。众将士心中稍安。
半山腰突然一声锣响,数以百计的巨大火球,从山腰直滚而下。火球很快滚下山脚,直奔营寨而来。众人大声惊呼,距营塞数十步处,却被木墙尽数拦住,无一漏网。数百火球,燃起通天大火。照亮了数里之地。两座小桥,各自杀来千数的人马。但被百十陶家军,死死守住桥面,不得寸进。
特别是左边小桥,一红脸小将,手舞精钢大刀。在并排只能行走三人的桥面上,纵横往来,手下无一合之将。仔细一看,却是曲长魏延。
自和陶响一战,未满二十招便被击败,魏延视为奇耻大辱,便每日勤习武艺,有机会便寻高手切磋。同是老乡的陈到也便成了切磋对象。魏延武艺亦日日精进。听闻陈到外出执行任务,立功心切,便死缠烂打,硬是逼得陈到同意暂调其部。
半山腰,一青衣文士和一武将将山下的战斗尽收眼底。青衣文士见百十个巨大的火球俱被拦截。感慨道:“陶家军能人辈出啊!”
武将闻言,颇为不屑:“军师匆长他人志气,灭自己威风。敌军只是侥幸识破军师火攻之计。彼军兵少,待惇下山,再搭数座浮桥,杀上彼岸,擒拿陶响。”
文士和武将正是戏志才和夏候惇。
戏志才却说:“夏侯将军稍安勿躁,敌军虽被困,犹有一战之力。此时强攻,或可破敌,但我方也必伤亡惨重。吾本也没指望一击见功。待至天明,彼必不敢久留此地。吾已在前方,布下天罗地网。待彼军疲惫不堪,吾军择机而击之,可获全胜。”
陈到派军轮番上阵,换防两座小桥守军。渐至天明,大火已熄了下来。攻击两座浮桥的敌军见过桥无望,便撒围而去。只留下一地的尸体。陶家军一夜苦战,也死伤百人。
魏延整夜奋战不退,仍精神健旺。见敌撒围而去,便回营复命。陈到问:“文长可知敌军何人?有无见到旗帜?”
魏延回答:“禀告首领,敌军至始至终,都未打出旗帜。虽穿着山匪褴褛衣衫,却进退有序。队伍齐整,号令统一。绝非普通的山匪。至于是何方军队,吾不敢擅自猜度!”
吃完早饭。斥候来报,前方五十里,便是沂水。由此至沂水,经反复探查,并无任何敌军踪影。
陈到糜芳闻言大喜,命众人舍弃不必要的辎重,一反常态,轻装疾行,务必在天黑前赶到沂水。
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